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人间有四个天下，亦即四大部洲，分别表法四类社会阶层里的人道众生。一是东胜神洲，二是南赡部洲，三是西牛贺洲，四是北俱卢洲。在须弥山四方的咸海之中。
四大部洲这组建筑，1860年被美法联军烧毁，光绪年间，只在原地上修了一层香岩宗印之阁。其他仍是瓦砾一片。1980年，国家拨巨资对这组建筑进行了彻底修整，基本上恢复了原貌。
释迦牟尼佛为何选在南瞻部洲成佛，这是有原因的，看了就知道了
释迦牟尼佛为何选在南瞻部洲成佛，这是有原因的，看了就知道了。
释迦牟尼佛的教化区有多大，一千个单位世界叫一个小千世界，那就是一千个银河系，一个小千世界；再以小千世界为单位，一千个小千世界叫中千世界；一千个中千世界叫一个大千世界。一个大千世界有多少个银河系？十亿个银河系，现在天文学家没观察到，这是一尊佛的教化区。《华严经》上告诉我们，像这样的世界在这个太空当中无量无边。讲到一个华藏世界，一个华藏世界好像一栋大楼一样，二十层，我们娑婆世界跟极乐世界都在第十三层，像这样的华藏世界又不晓得有多少！这是佛法里面讲的世界观，宏观世界，确实是不可思议。
佛出现在世间，每一尊佛的教化区就是一个大千世界，这是最小的。有二、三个大千世界，五、六个大千世界，十几个大千世界都有，佛也有福报大小不一样。原因在哪里？因地修行的心量不一样，所以感的果也不相同，除这个之外，没有一样是不同的，这是讲度化众生的缘不相同。所以学佛人要跟一切众生广结法缘，将来你成佛度的人就多了，广结法缘这很重要。
我们知道释迦牟尼佛教化的娑婆世界，被称为五浊恶世。十方诸佛都一口同声的赞叹：“释迦牟尼佛，能够在见浊、烦恼浊、众生浊、命浊、劫浊的五浊世界，现出想也想不到、说也说不出的，大智慧、大神通的法力，来调伏众生刚强难化的习性，要叫他分辨得出、知道苦和乐的方法，是多么辛苦了”。所以再各叫他们侍从的菩萨，来问讯世尊，表示慰藉。
东胜神洲，又称东毗提诃洲，东胜神洲由四大天王之一的持国天王守卫，人寿二百五十岁。东胜神洲梵语弗于逮。亦云弗婆提。华言胜身。以其身胜南瞻部洲故也。又翻为初。谓日初从此出也。在须弥山东。其土东狭西广。形如半月。纵广九千由旬。人面亦如半月之形。人身长八肘。人寿二百五十岁。(梵语须弥。华言妙高。梵语由旬。亦云逾缮那。华言限量。大论云。由旬有三。大者八十里。中者六十里。下者四十里。肘以一尺八寸为一肘。)东胜神洲位於须弥山东方的咸海中，本洲的众生人身殊胜，因此以身胜为名。《长阿含经》卷十八说∶「须弥山东有天下，名弗于逮，其土正圆，纵广九千由旬；人面亦圆，像彼地形。」本洲有三事殊胜∶土地极广、极大、极妙。
西牛贺洲位于须弥山西方，所居人类寿命不定，中寿二百五十岁，有增有减，由四大天王之一的西方广目天王守卫。，以牛、羊、摩尼宝作为货币而行买卖交易。其地形如满月，人面亦如满月，此洲有殊胜三事，即∶多牛、多羊、多珠玉。
北俱芦洲依《长阿含经》说，须弥山的北面有北俱芦洲，外形是正方形，长宽都是一万由旬，人的脸也是方的。人类定寿一千岁，不增不减。这个洲多山多浴池，花果非常丰茂，无数的鸟儿婉转鸣叫，地面生有软草，地面平坦没有高低不平的地方。有自然糠米生长不需要耕种，那种米没有糠，就像天人所吃的食物，有各种美妙的味道。会自然出现锅具，还有一种摩尼珠叫焰光珠，可以放在锅下煮饭，饭熟了就自然熄灭，不需要消耗柴火不需要人来烧火。那儿的人身材、外貌、肤色、高矮等各方面完全一样，辨认不出来谁是谁，外貌始终年轻，就相当于我们南瞻部洲20岁左右的人，牙齿平正，洁白无间，头发是绀青色的，没有灰尘污垢，头发长约八指，下垂到眉毛，不长不短。这个洲的人也有男女之间的欲望。那儿不讲十善，言行举止自然符合十善，命终以后生到天道，所以那儿的人跟其他三洲的人相比最安逸。
南赡部洲，位于须弥山之南方咸海中，南赡部洲由四大天王之一的增长天王守卫。我们这个地球就属于南瞻部洲，为何释迦牟尼佛会在我们这个地球上，也就是南瞻部洲成佛呢。一般来说有两个原因：第一个原因，据说在三界四大洲中，唯有此处备有“金刚座”。一切菩萨将登正觉，皆坐此座。第二个原因，生活于南瞻部洲的人类虽然在生态环境、福报、寿命等方面，不及其它三洲；但我们人类所特具的“勇猛“、“忆念”、“梵行”三种特性，则优胜于三洲及诸天界。这也是为什么佛陀降生于此世界（南赡部洲）的缘故。如《世记经》言：“阎浮提人有三事胜。何等为三：一者勇猛强记，能造业行；二者勇猛强记，勤修梵行；三者勇猛强记，佛出其土。”最适合学佛修行解脱的，因我们所处的这个洲，苦难是最多的。佛说人生有八苦，就是有种种苦，也是最容易觉悟的。
据说释迦牟尼佛往昔在因地修行时，发愿将来到南瞻部洲度化众生，他的道友们得知后都哭了，既是为他的勇气和慈悲感动，又是心疼他将要经历难以想象的艰难。然而，唯有善能对治恶，正如唯有光明能驱散黑暗。在南瞻部洲行善、持戒，正因为难，一旦做到，解脱烦恼和痛苦的力量也就越大。
所以释迦牟尼佛也是看到了我们人靠自力修行解脱成佛很难，用慈悲心做了两件难事。第一件难事是世尊释迦牟尼佛竟然能在这个五浊恶世，成就阿耨多罗三藐三菩提，也就是证悟成佛。这是被诸佛所赞叹的，经文中说道，“尔时十方无量世界。不可说不可说一切诸佛。及大菩萨摩诃萨。皆来集会。赞叹释迦牟尼佛。能于五浊恶世。现不可思议大智慧神通之力。调伏刚强众生。知苦乐法。”第二件难事，世尊释迦牟尼佛竟然能够为娑婆世界业障深重的众生，宣说这个念佛的难信之法，这就是更难啦！我们知道世尊在世每一部经只讲一遍，而《无量寿经》却宣说过多次，可见这部经的重要性。《阿弥陀经》里说：十方诸佛赞叹释迦牟尼佛，能为甚难稀有之事，能于娑婆国土五浊恶世说此难信之法，难信之法就是念佛法门。
所以是我们众生有福，只要具足信愿，不邪淫，可以带业往生西方净土。个人修行的话，要经过三大阿僧祇劫的漫长修行时间，第三大阿僧祇大劫才达到八地菩萨的果位，得到三不退“位不退、念不退、行不退”。而往生西方净土，就做阿惟越致菩萨，即等同于八地菩萨的三不退转菩萨，而且是一生补处菩萨，一生成佛。所以这是本师释迦牟尼佛的慈悲和伟大，也是阿弥陀佛接引誓愿的慈悲和伟大。
一般一尊佛，只教化一个佛国和几个佛国。而阿弥陀佛是摄受十方遍法界尽虚空一切刹土的念佛众生，所以阿弥陀佛被称为佛中之王，光中极尊。念佛几乎人人都适合，所以这么好的成佛方法要说给自己的父母，就是真正的大孝。因为念佛成佛了，能解脱生死六道轮回之苦。说给身边的人，就是菩萨的自利利他精神，功德无量。我们念佛成佛了，我们生生世世的父母和元钱债主也会得渡，当时就是真正的“众生无边誓愿度”。所以，释迦牟尼佛为何选在南瞻部洲成佛，这是有原因的，看了就知道了。敬请常念：南无阿弥陀佛(ná mó ā mǐ tuó fó)或阿弥陀佛
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北俱芦洲：佛教想象的“未来奇幻世界”？脑洞很大！
#佛教文化#
我们都知道，在佛教的宇宙观中，每一个小世界的中心是须弥山。须弥山的四周有咸海环绕；咸海中分布有四大洲，又称四天下，分别是：
位于须弥山东方咸海中的毗提诃，又称东胜身洲；南方咸海中的阎浮提，又称南赡部洲；西方咸海中的俱耶尼，又称西牛货洲；北方咸海中的郁单越，又称北俱芦洲。
其中，阎浮提（南赡部洲）即我们现在所居住的国土。此洲人民有各种欲望，能造种种善、恶业行，具有思维能力、惭愧心，勇猛强记，能修梵行，佛正是出于此土。
而郁单越（北俱芦洲）是四大洲中果报最殊胜的国土，仅从满足世俗欲望来说，堪比天界；但由于没有佛出世，只有物质欲乐的享受，因此与地狱、饿鬼、畜生、长寿天等并列为修学佛法的八难之一。
佛经上说，北俱芦洲位于须弥山北方的咸海中，其国土为正方形，纵广一万由旬（一由旬相当于一只公牛走一天的距离，大约七英里，即11.2公里）；该洲人的脸型与地形相似，也是方形的。
今天，有的学者认为北俱芦洲是指北印，即喜马拉雅山西北一带；也有的学者认为，其源于雅利安人移居古印度后，对祖先乡土的追慕；还有的学者认为，北俱芦洲其实是佛陀给人们描绘的未来美好社会的蓝图。
当然，佛教的宇宙观及其教理，根源于释迦牟尼佛的自内证，这种东西用文字描述出来，是要打折扣的。尽管如此，佛经中所描述的北俱芦洲，从我们世俗的角度看，仍可谓充满了种种奇思妙想，极具想象力，用今天的话讲叫“脑洞很大”！
关于其间各种仙境般的景致，比如“树木清凉”、“花果丰茂”、“众鸟和鸣”、“众宝成地”等等，我们就不说了；下面我们来看其中比较特别的一些“脑洞”：
1.首先是北俱芦洲的树木，不仅能结果实，还能生出种种物品，能当房屋，满足人们衣、食、住等需求。
比如：有一种叫“曲躬”的大树，“叶叶相次，天雨不漏”，所以人们就住在树下，不需要房屋。
还有一种香树，花果繁茂，果实成熟时，皮壳自然裂开，散发出宜人的香味。
此外，还有衣树、庄严树、花鬘树、器树、果树、乐器树等，也是果实成熟时，皮壳裂开，自然生出种种衣服、饰品、花鬘、宝器、果食、乐器等。
人们需要更换衣服时，就走到衣树下，衣树会自动弯下来，人们便随意取拿各种色彩款式的衣服。其余果食器物等也是这样取用，就好像一个园林式的免费超市。
2.北俱芦洲有宽广的“善见池”，以及各种设施，供人们娱乐。这些设施往往是由七宝所成，哪七宝呢？即金、银、琉璃、珊瑚、赤珠、砗磲、玛瑙。这些在我们的世界中十分贵重之物，在人家那里就是当瓦石来用的。
对此，太虚大师说：“大同世，废钱捐金，金土同价，故用金为墙，等于用土”，在北俱芦洲，人们是不需要用钱的，金子跟泥土一样价值。
3.人们尽情地游戏玩耍，玩累了想吃饭时，就从路边采摘自然长出的粳米，放进天然的釜中，然后拿一种叫“焰光珠”的东西放在釜下，不用人工烧煮而其米自熟。太虚大师认为，这个焰光珠类似于现代的电煤气灶。
吃了这样的米饭，人们都不会得病，而且气力充足，颜色和悦，体力不会衰耗。
当人们大小便时，地自然为之开启裂缝，完毕后，地又自己合上。太虚大师认为这类似于现代的机器便池。
4.北俱芦洲的人不病，不老，形貌都很相似，大约相当于我们南赡部洲20多岁的人。人们口齿平正洁白，密致无间；头发都是青色的，不长不短，齐眉而止。
当人们起欲心时，则男女互相确认眼神，之后就一起来到曲躬树下。如果他们之间有父女、母子的血缘关系，树就不会弯曲荫护，表示不应行欲；如果没有，“树则曲躬，回荫其身。随意娱乐，一日、二日，或至七日，尔乃散去。”可见北俱芦洲人的能力是很强的。
5.女人怀孕以后，七、八天便生产。生下孩子后，往大路边一放，即可离开。路过的行人经过时，会把手指伸入婴儿口中，指尖自然流出甘甜的乳汁；七天以后，孩子就长大成人了。
6.尽管无灾无病，也不会老，但北俱芦洲的人还是会死，寿命一千岁，人人都一样。
当人们命终时，大家也不哭泣悼唁，也不用埋葬，只是庄严尸体，然后置于大道旁，有一种名叫“忧慰禅伽”的鸟会来把尸体衔走。
据佛经说，北俱芦洲的人死后，便往生仞利天或他化自在天。
可见，北俱芦洲是一个没有阶级，人人平等的社会，寿命很长，没有病、老诸苦，人们在殊胜的环境中无忧无虑、自由自在地生活着，不啻一个“人间天堂”。
当然，佛经上如此详细地描述这个“人间天堂”，主要还是为了教育人们要力行十善（不杀生、不偷盗、不邪淫等），只有前世修十善行的人，身坏命终，才能往生北俱芦洲。
／完.
佛教：如何获得“现世安乐”？佛陀说先要具备这四点！
